Plongez dans les coulisses de l’UFC 1 : The Beginning.
Le tournoi expérimental qui a révolutionné les sports de combat !
Découvrez comment ce choc culturel et sportif a été pensé pour répondre à une question ultime : quel est l’art martial le plus efficace en combat réel ?
UFC 1 « The Beginning » : Le choc culturel qui a tout changé.
📆 Le premier UFC a eu lieu le 12 novembre 1993 au McNichols Sports Arena de Denver dans le Colorado.
L’événement a été retransmis en direct (par Pay Per View) à la télévision Américaine puis, diffusé par la suite sur K7 VHS.
🥋
Cet évènement a pour but de révéler quel est l’Art Martial ultime en confrontant plusieurs spécialistes de chaque discipline dans un même tournoi.
Un tournoi expérimental inspiré des jeux vidéo
Un mélange entre
Street Fighter II et Mortal Kombat
mais en vrai !
💵 Le gagnant du tournoi remportait une somme de 50 000$
Ce qui correspondait au salaire semestriel d’un sparring régulier.
Pour tout savoir sur la création de l’UFC, je vous invite à lire :
Un flop annoncé pour la presse de l’époque
Malgré ce programme alléchant et jamais vu auparavant, le McNichols Sports Arena peine a remplir la moitié de la salle…
Les principaux médias, les chroniqueurs et autres journalistes spécialisés ne se souciaient pas de venir et la presse a généralement négligé l’événement.
Les coulisses de l’organisation : Des invités de renom frileux
❌ Des combattants de renom ont refusé les offres pour participer et même faire une simple apparition dans le public.
De grands noms comme comme Benny Urquidez, Maurice Smith, Gene LeBell, Peter Aerts et Ernesto Hoost, étaient parmi les « invités publics » !
Mais n’ont manifesté aucun intérêt à être présent ce jour là.
Les secrets de réussite des promoteurs de l’UFC 1
ℹ️ L’une des plus belle réussite pour les promoteurs restera sans doute d’avoir rassemblé un plateau de commentateurs emblématiques de l’époque.
Une équipe de commentateurs emblématique
🎙️ L’équipe de commentateurs pour le pay-per-view était Bill Wallace, Jim Brown et Kathy Long, avec les analyses de Rod Machado et des entretiens post-combat avec Brian Kilmeade.
🎤 Le speaker dans l’Octogone de l’UFC était Rich Goins.
Le choix stratégique de Denver : Un lieu sans commission athlétique
📍La McNichols Sports Arena se trouve dans la ville de Denver, Colorado.
L’arène n’a accueilli que deux combats dans son histoire, tous deux de moindre importance, se déroulant au début de 1993.
Cette Arena fut choisie parce que le Colorado n’avait pas de commission athlétique.
👨🏻⚖️ Une commison athlétique permet la mise en place et valide le reglement d’un évènement sportif.
En aucun cas, un organisme gouvernemental ne pourrait donner son approbation pour un combat sans gants…
❌ Alors imaginez sans règles !
Comment s’organisait le tournoi de l’UFC 1 ?
◾️ Il y aura 8 participants qui combattront :
- en 1 contre 1
- sous forme d’élimination directe
- sans repêchage
🤼 🥊 🥋
Les huit participants de ce tournoi représentent
chacun un style de combat différent.
ℹ️ Il y a un remplaçant et un combattant engagé pour affronter le remplaçant dans un combat « alternatif » si besoin.
Un format à élimination directe sans catégories de poids
🏆 Pour gagner ce premier UFC, il faudra :
remporter 3 combats dans la même soirée.
(quart de final + demi-finale + finale)
8 combattants s’affrontent lors de 4 quarts de finales.
Les vainqueurs accèdent directement aux demi-finales.
⬇️⬇️⬇️⬇️
Restent 4 combattants qui s’affronteront lors de 2 demi-finales.
Les 2 vainqueurs en demi-finales accèdent à la finale.
⬇️⬇️
Reste à la fin les 2 meilleurs ce jour-là.
🥇 Ils combattent pour la finale afin de déterminer…
⬇️
Qui sera le combattant ultime !
Quelles étaient les règles (et les coups interdits) dans l’Octogone ?
Il a été convenu qu’il n’y aurait :
- Aucun test anti-dopage
- Aucune restriction physique spécifique (âge, poids, etc)
- Tous les uniformes de combat autorisés (Gi, NoGi, Short, T-shirt, Chaussures, …)
- Pas de gants obligatoires
- Pas de score
- Pas de juge
- Pas de limite de temps
(ℹ️ aucun combat de l’UFC 1 n’a duré plus de cinq minutes 😅)
⛔️ Les coups interdits sont :
- Pas de morsure
- Pas de coups dans les yeux
- Pas de coups dans les parties génitales… (mais bon, c’est discutable 😱)
KO, soumission, abandon : Comment remporter la victoire ?
Le KO, la soumission ou l’abandon*
(*indiqué par le combattant lui-même ou par son coin = jet de serviette)
sont les seules méthodes pour mettre fin au combat
et remporter la victoire.
ℹ️ L’arbitre ne pouvait interrompre le combat qu’en attendant la décision de désistement (abandon du combattant, jet de la serviette, Knock Out, perte de connaissance).
Qui étaient les arbitres de cette première édition ?
🇧🇷 Les arbitres de ce premier UFC furent João Alberto Barreto et Hélio Vigio, tous deux anciens arbitres de Vale Tudo au Brésil.
Les styles de combat lors de l’UFC 1.
▪️ Ce premier UFC propose des oppositions multidisciplinaires avec des champions nationaux et internationaux en :
- Karaté 🇯🇵
- Kick-boxing 🇺🇸
- Sumo 🇯🇵
- Boxe Anglaise 🏴
- Tae Kwon Do 🇰🇷
- Savate (Boxe Française) 🇫🇷
- ShootFighting (« Lutte Libre » Américaine) 🇺🇸
- Jiu Jitsu Brésilien 🇧🇷
➡️ Pour rappel, le Jiu Jitsu Brésilien était complètement inconnu aux yeux du grand public (d’autant plus aux États-Unis).
ℹ️ La version officielle nous explique que Royce Gracie a été choisi comme représentant du Gracie Jiu Jitsu afin de démontrer l’efficacité de cet Art Martial et de présenter le Jiu Jitsu Brésilien comme un Art Martial accessible à tous…
Pourquoi un Art Martial accessible à tous ?
Parce que Royce n’était pas du tout impressionnant physiquement, surtout à côté de certaines stars Américaines gonflées aux hormones 💪.
(À l’époque, nous étions loin de la législation actuelle concernant le dopage…)
ℹ️ Royce Gracie est un des petits frères de Rorion Gracie qui n’est autre que le co-créateur de l’UFC.
Si vous souhaitez connaitre la vraie raison du choix de Royce Gracie, je vous invite à lire :
UFC 1 : Royce Gracie était-il le premier choix ?
Team Gracie – UFC 1
Peu ose relever le défi !
📞 De nombreux Champions furent appelés…
Mais peu ont acceptés de relever le défi !
➡️ Rorion Gracie explique qu’il a proposé à différents Champions d’Arts Martiaux à travers le monde de participer à l’UFC 1.
Il choisissait une discipline et proposait au N°1 de venir combattre, si ce dernier refusait, Rorion appelé le N°2 et ainsi de suite…
➡️ Une autre rumeur prétend que Art Davie a placé des annonces dans des magazines d’Arts Martiaux spécialisés pour recruter des combattants.
🫡 Il aurait trouvé moins d’une douzaine qui répondèrent à l’appel…
La liste des Combattants de l’UFC 1 :
(par ordre d’apparition sur la carte de l’évènement)
- Teila Tuli
- Gerard Gordeau
- Zane Frazier
- Kevin Rosier
- Royce Gracie
- Art Jimmerson
- Ken Shamrock
- Patrick Smith
- Jason DeLucia
- Trent Jenkins
Les spécialistes des arts martiaux traditionnels (Sumo, Karaté, Taekwondo)
Le Sumo
🌺
▪️ Teila Tuli est un lutteur de sumo originaire d’Honolulu, Hawaï.
Il mesure 1,88 m. et pèse 190 Kg.
Teila Tuli se fait connaitre en tant que Sumo sous le nom de « Takamishu » entre mars 1987 et juillet 1989 au sein de l’écurie Azumazeki.
Il remporte trois tournois (un dans la division Jonokuchi, un comme Jonidan et un dans la division Makushita).
Le Sumo Teila Tuli a un bilan de 57 victoires, 27 défaites et 14 absences pour blessure.
Le Karatéka
🇺🇸
▪️ Zane Frazier est un Karatéka et un Kick-Boxeur Américain, résident à Los Angeles en Californie.
Il mesure 1,98 m. et pèse 104 Kg.
Zane Frazier est notamment Champion International de Karaté dans la catégorie des Poids Lourds en 1987 et 1990.
En 1993, Zane Frazier est l’actuel Champion SuperLourd aux États-Unis dans la World Kickboxing Federation.
Le Taekwondoïste
🇺🇸
▪️ Patrick Smith est ceinture noire de Tae Kwon Do, d’Hapkido, de Karaté ainsi que de Tang Soo Do.
Il mesure 1,88 m. et pèse 98 Kg.
Il vient de Denver dans le Colorado.
Les experts des sports de percussion (Boxe, Kickboxing, Savate, Kempo)
Le Boxeur
🇺🇸
▪️ Art Jimmerson est lui Boxeur professionnel (Boxe Anglaise) Américain.
Il vient de St Louis dans le Missouri.
Art Jimmerson mesure 1,85 m. et pèse 89 Kg.
Il totalise alors 29 victoires dont 17 par K.O et 5 défaites.
Lors de ce premier UFC, il est notamment connu pour avoir boxé avec un seul gant de boxe.
Le Kick Boxeur
🇺🇸
▪️ Kevin Rosier est un Kick-Boxeur ainsi qu’un un Boxeur professionnel (Boxe Anglaise) Américain.
Il vient de Cheektowaga dans l’État de New York.
Kevin Rosier mesure 1,93 m. et pèse 120 Kg.
Il est notamment champion ISKA, WKKC et WKA de kick-boxing et en tant que boxeur a alors un bilan d’une victoire par K.O. pour 3 défaites.
Le Tireur (Savate)
🇳🇱
▪️ Gerard Gordeau vient des Pays-Bas (Amsterdam) et est Champion du Monde de Savate (Boxe Française) en 1981.
Il mesure 1,95 m. et pèse 98 Kg.
Gerard Gordeau s’illustre dans d’autres sports de combat comme le Karaté et le Ju-Jitsu (aujourd’hui appelé Ju-Jitsu Combat).
Le Kempoïste
🇺🇸
▪️ Trent Jenkins est un Karatéka Américain.
Il est ceinture noire de Kempo Karaté et pratique la Boxe Anglaise.
Il mesure 1,88 m. et pèse 84 Kg.
Trent Jenkins ne participe pas aux phases qualificatives de ce tournoi, mais il va quand même affronter Jason DeLucia lors d’un combat « alternatif ».
Le Brawler
🇺🇸
▪️ Jason DeLucia est le remplaçant en cas de blessure.
Il vient de Bellingham dans le Massachusetts et pratique le Kung-Fu, le Shoot wrestling et le Kickboxing.
Jason est également ceinture noire d’Aïkido.
Il mesure 1,80 m. et pèse 86 Kg.
Pour info, Jason a dejà participé quelque temps auparavant au fameux « Gracie Challenge » dans le dojo de Rorion Gracie.
Les maîtres du combat au sol (Jiu-Jitsu Brésilien, Shootfighting)
Le Jujitero
🇧🇷
▪️ Royce Gracie est un combattant Brésilien venant de Rio De Janeiro et est ceinture noire de Jiu-Jitsu Brésilien.
Il mesure 1,85 m. et pèse 81 Kg.
En 1993, Royce habite à Hermosa Beach (Californie) chez son frère Rorion Gracie.
Il a alors une petite réputation en tant que pratiquant d’Arts Martiaux en Californie grâce aux K7 VHS qui circulent dans le milieu.
Le Shootfighter
🇺🇸
▪️ Ken Shamrock est un Shootfighter Américain venant de Lockeford en Californie.
Il pratique également le Kickboxing et le Wrestling.
Ken Shamrock mesure 1,85 m. et pèse 100 Kg.
Il est le seul des compétiteurs de ce premier UFC à avoir déjà participé à des combats d’Arts Martiaux Mixtes (MMA).
Il est alors invaincu avec 3 victoires en Pancrase au Japon.
Le résumé des combats historiques de l’UFC 1
(Par ordre chronologique)
Les quarts de finale : Des oppositions multidisciplinaires brutales
Teila Tuli VS Gerard Gordeau
Kevin Rosier VS Zane Frazier
Art Jimmerson VS Royce Gracie UFC 1
Patrick Smith VS Ken Shamrock UFC 1
Les demi-finales : La montée en puissance des favoris
Gerard Gordeau vs Kevin Rosier
Ken Shamrock VS Royce Gracie
La finale : L’avènement d’un style incontestable
SAVATE VS JIU JITSU BRÉSILIEN :
Gerard Gordeau VS Royce Gracie
Les résultats de l’UFC 1 : Le jour où le monde du combat a changé
Deux combattants hors du commun : Ken Shamrock et Royce Gracie
👊 Le premier se nomme Ken Shamrock.
▪️ Shamrock a un gabarit impressionnant et il est le seul participant du tournoi à être expérimenté sur ce circuit particulier, avec une fiche officielle de trois victoires pour aucune défaite en Pancrace (Japon).
🥋 Le second se nomme Royce Gracie.
▪️ Malgré son gabarit plutôt commun, Royce remporte facilement ses trois combats dont une demi-finale face au musculeux Ken Shamrock.
Royce Gracie : Le premier champion incontesté de l’UFC
ℹ️ Royce n’a quasiment pas donné un seul coup lors de cette soirée,
il a réussi à battre tous ses adversasires par soumission.
➡️ Cette démonstration met en lumière,comme jamais auparavant,
le Jiu-Jitsu Brésilien développé par la famille Gracie.
🏆 Royce Gracie devint le premier
Champion incontesté de l’UFC.
Le monde des sports de combat ne sera plus jamais le même !
🙌 Personnellement, je reste également impressionné par les performances de Gerard Gordeau lors du premier UFC ou bien lors du Vale Tudo Japan ; le gars n’était pas là pour acheter du terrain !
Le combat bonus oublié de la cassette VHS
Ce combat aurait eu lieu après la finale mais n’apparait pas sur la K7 VHS de l’UFC 1.
La vidéo complète de l’UFC 1 : « The Beginning«
📺 La retransmission commence avec la présentation de Bill Wallace et Jim Brown, les deux commentateurs de l’UFC à cet époque.
🎙️ Ils expliquent brièvement les règles :
« Il n’y a pas de règles !
Il n’y a pas de juges pour décider d’un vainqueur et pas de limite de temps.
On ne peut gagner que par K.O. ou soumission !«
⬇️ ÉVÈNEMENT COMPLET ⬇️
L’héritage de l’UFC 1 : Le début d’une nouvelle ère pour le MMA
L’UFC 1 a été un succès surprise majeur en Pay-Per-View (télévision payante) avec plus de 86 000 ventes, alors que les organisateurs en espéraient à peine la moitié.
🥳 C’est ce succès commercial immédiat qui a poussé la création de l’UFC 2 quelques mois plus tard.
💵 L’UFC 1 a vendu près de 90 000 Pay Per View.
📼 Et a attiré de nouveaux publics grâce à des sociétés de location de K7 vidéos comme Blockbuster.
🌎 Aujourd’hui, l’UFC est toujours présent et se permet même d’être la ligue N°1 de MMA (Arts Martiaux Mixtes) à travers le Monde.
Ses règles, sa cage, son buisness plan, … et tous ce que représente l‘UFC va définir la norme pour les futurs événements sportifs du genre.
Ce premier UFC va changer l’histoire des Arts Martiaux Mixtes
et popularisé le Jiu Jitsu Brésilien dans le monde entier.
❓ FAQ : Questions fréquentes sur le premier tournoi UFC
Y avait-il vraiment « zéro règle » à l’UFC 1 ?
Presque !
Les seules interdictions strictes étaient les morsures et les doigts dans les yeux.
Les coups bas, les tirages de cheveux et les coups de tête étaient techniquement autorisés.
Les combattants ne portaient pas de protections spécifiques obligatoires.
Il n’y avait ni catégories de poids, ni limite de temps, pas de score, ni de juges.
Qui a gagné l’UFC 1 ?
C’est le Brésilien Royce Gracie qui a remporté le tournoi.
Il a soumis ses trois adversaires (Art Jimmerson, Ken Shamrock et Gerard Gordeau) en un temps record combiné de moins de 5 minutes, sans jamais recevoir un seul coup marquant.
Lui même n’a pas mis de frappes significatives, uniquement des soumissions.
Pourquoi Royce Gracie a-t-il été choisi pour représenter sa famille ?
Rorion Gracie a volontairement choisi son jeune frère Royce Gracie, qui était plus svelte et moins impressionnant physiquement que son frère Rickson.
L’objectif marketing était de prouver que la technique du Jiu-Jitsu Brésilien (JJB) pouvait permettre à un homme ordinaire de battre des colosses, ce qui fonctionna puisque Royce remporta l’UFC 1, l’UFC 2 et l’UFC 4.
Pourquoi l’UFC a-t-elle failli disparaître à ses débuts ?
À la fin des années 90, l’UFC a été bannie de la télévision payante et de la plupart des États américains sous la pression du sénateur John McCain, qui qualifiait l’UFC de « combat de coqs humain ».
Pour survivre, l’organisation a dû instaurer des règles strictes (gants, rounds, catégories de poids) pour devenir un sport légitime : le Mixed Martial Arts (MMA).
Combien de combattants ont participé et quel était le format ?
Il s’agissait d’un tournoi à élimination directe composé de 8 combattants issus de disciplines totalement différentes (Boxe, Kickboxing, Savate, Sumo, Karaté, Shootfighting, Jiu-Jitsu).
Pour gagner, le vainqueur devait remporter 3 combats dans la même soirée.
Pourquoi un boxeur a-t-il combattu avec un seul gant ?
C’est l’une des images les plus mémorables de l’événement.
Le boxeur américain Art Jimmerson a décidé de porter un gant unique (à sa main gauche) pour pouvoir frapper fort, tout en gardant sa main droite nue pour pouvoir saisir ou parer les projections de Royce Gracie.
Stratégie peu efficace puisque cela ne l’a pas empêché d’abandonner dès que le combat est allé au sol.
Quel a été le combat le plus rapide et marquant du tournoi ?
Le tout premier combat de l’histoire de l’organisation entre le Karatéka Gerard Gordeau et le Sumo Teila Tuli.
Le combat a duré seulement 26 secondes et s’est terminé par un coup de pied mémorable de Gordeau au visage de Tuli, lui faisant perdre plusieurs dents en direct.
Quelle était la récompense pour le vainqueur ?
Le grand gagnant du tournoi (Royce Gracie) est reparti avec un chèque de 50 000 dollars.
Combien de personnes ont regardé l’événement ?
L’UFC 1 a été un succès surprise majeur en Pay-Per-View (télévision payante) avec plus de 86 000 ventes, alors que les organisateurs en espéraient à peine la moitié.
C’est ce succès commercial immédiat qui a poussé la création de l’UFC 2 quelques mois plus tard.
📝 Ce qu’il faut retenir :
✅ Le premier UFC a eu lieu le 12 novembre 1993 au McNichols Sports Arena de Denver dans le Colorado.
✅ L’UFC 1 a pour but de révéler quel est l’Art Martial ultime en confrontant plusieurs spécialistes de chaque discipline dans un même tournoi.
Un mélange entre Street Fighter II et Mortal Kombat mais en vrai !
✅ Le gagnant du tournoi remportait une somme de 50 000$.
✅ Les huit participants de ce tournoi représentent chacun un style de combat différent.
Il y a eu 2 combattants supplémentaires qui n’ont pas participés au tournoi mais ont quand même combattus lors de cette soirée (ils ne sont pas non plus sur la K7 VHS de l’évènement).
✅ Il n’y avait quasiment pas de règles : Aucun test anti-dopage, pas de catégories (poids, âge, …), tous les uniformes de combat sont autorisés (Gi, NoGi, Short, T-shirt, Chaussures, …), pas de gants obligatoires, pas de score, pas de juge et pas de limite de temps !!!
✅ Les coups interdits sont : Pas de morsure, pas de coups dans les yeux, pas de coups dans les parties génitales… (mais bon, c’est discutable 😱)
✅ Seul Le KO, la soumission ou l’abandon permettent de remporter le combat.
✅ Les différents styles de combat qui s’affrontent sont : Karaté, Kick-boxing, Sumo, Boxe Anglaise, Tae Kwon Do, Savate, ShootFighting, Jiu Jitsu Brésilien.
✅ Les combattants de l’UFC 1 sont : Teila Tuli, Gerard Gordeau, Zane Frazier, Kevin Rosier, Royce Gracie, Art Jimmerson, Ken Shamrock, Patrick Smith, Jason DeLucia, Trent Jenkins.
✅ Le vainqueur de l’UFC 1 fut Royce Gracie remportant tous ces combats par soumission ou abandon et sans donner un seul coup significatif !
✅ Ses règles, sa cage, son buisness plan, … et tous ce que représente l’UFC va définir la norme pour les futurs événements sportifs du genre.
✅ Ce premier UFC va changer l’histoire des Arts Martiaux Mixtes et popularisé le Jiu Jitsu Brésilien dans le monde entier.
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