L’histoire du Jiu Jitsu Brésilien commence par l’arrivée du Ju Jitsu / Judo traditionnel Japonnais au Brésil.
Jusqu’à l’expansion du Jiu Jitsu Brésilien moderne à travers le monde.


En passant par ses mythes et légendes, je vais tenter dans cet article, de vous raconter chronologiquement la vraie histoire du Jiu Jitsu Brésilien.

L’arrivée du Ju Jitsu « traditionnel » au Brésil.

Mitsuyo Maéda.

▪️ L’histoire du Jiu Jitsu Brésilien commence avec l’arrivée sur le sol Brésilien de Mitsuyo Maéda, pratiquant de Jūjutsu traditionnel Japonais.


➡️ Mitsuyo Maéda est né au Japon en 1878, il pratique d’abord le sumo (sans grande réussite), avant d’entrer au Kōdōkan, l’école de judo et Jūjutsu de Jigorō Kanō, en 1897.



🌎 Après quelques années au Kōdōkan, Mitsuyo Maéda par aux 4 coins du monde afin de tester ses connaissances, mais également pour faire la démonstration de cette nouvelle discipline en affrontant des lutteurs, catcheurs et autres combattants.

📍 Il passera par divers pays comme les États-Unis, l’Angleterre, la Belgique, l’Espagne, la France, Cuba (plus précisément La Havane), Le Mexique, et bien d’autres…

Les défis de Maéda


💰 Au Mexique, son challenge était d’offrir la somme de 100 pesos (50 dollars) à n’importe quel combattant qu’il ne pourrait pas amner au sol,

Et 500 pesos (250 $) à toute personne qui pourrait le projeter.

Mitsuyo Maeda Conde Koma Jiu Jitsu
Mitsuyo Maeda AkA Conde Koma

L’arrivée au Brésil.

🇧🇷 Selon une copie du passeport de Maéda ;

ce dernier est arrivé au Brésil en 1914.


🚌 Maéda et ses compagnons ont voyagé dans une grande partie du pays.
Un périple qui parti du sud au nord, en longeant les côtes Brésiliennes.

  • le 14 novembre 1914, ils arrivent à Porto Alegre.
  • Puis remontent la côte en faisant des démonstrations lors de chaque halte, comme à São Paulo, Rio de Janeiro ou encore Salvador.
  • Le 26 août 1915, Maéda, Satake, Okura, Shimitsu et Laku arrivent à Recife.
  • Puis passent par São Luiz.
  • En octobre 1915, ils se trouvent dans la ville de Belém.
  • Pour arriver finalement le 18 décembre 1915 à Manaus.

🥋 Le 20 décembre 1915, les Jujitsukas* se produisent au « Theatro Polytheama » à Manaus.
D’après le journal local ; Mitsuyo Maéda AkA « Count Koma » fit une démonstration des :
« principales techniques du « ju-jutsu » sauf ceux interdits. »

Maeda fit également la démonstration de quelques techniques de self défense.

ℹ️ Pour info, la self défense fait entièrement parti du Ju Jitsu traditionnel Japonnais et fera donc, naturellement parti du Jiu Jitsu Brésilien par la suite.

➡️ Au cours de ces séjours au Brésil, il participe à de nombreuses démonstrations ainsi qu’à des combats de lutte libre (vale-tudo) afin de montrer la supériorité du Kōdōkan et pour gagner un peu d’argent.

*Jujitsukas = nom donné aux pratiquants de Ju Jitsu Traditionnel Japonnais.

maeda conde koma Jiu Jitsu Brésilien Brasil

Mitsuyo Maeda AkA « Conde Koma« 

Il existe de nombreuses théories expliquant l’origine de son surnom.
Voici les 2 versions les plus répandues :

1. »Conde Koma » pourrait être une allusion au mot japonnais « Komaru« , qui signifie « en difficulté » ou « dérangé ».
Ce pourrait être une référence ironique dû à son mode de vie et au fait qu’il n’avait jamais d’argent.

2. En Espagne, un homme impressionné par les démonstrations de Maeda lui donne le surnom de « Conde de Combate » signifiant « Comte du Combat ».

À ce sujet, Maeda a déclaré dans un journal européen :
« Un citoyen espagnol influent, impressionné par mes victoires, posture et comportement, …m’a donné ce titre, qui rapidement s’est répandu partout au détriment de mon vrai nom… ».

ℹ️ Son nom complet après sa naturalisation brésilienne était Otávio Mitsuyo Maeda.

Mitsuyo Maeda Conde Koma Jiu Jitsu family
Mitsuyo Maeda en famille

L’histoire du Jiu Jitsu Brésilien racontée par les Gracie.

La Rencontre.

🕰️ En 1917, Gastão Gracie, buisnessman influent et entrepreneur dans le caoutchouc, est partenaire d’affaires d’un cirque, « l’American Circus« .


➡️ Un soir, Gastão décide d’emmener son fils ainé Carlos (14 ans) à l’American Circus pour assister à une démonstration de Judo / Jūjutsu, aussi connu à l’époque comme « Kano Jūjutsu ».

💵 Gastão et Carlos sont emerveillé par la dextérité de Maéda et durant cette période, Maéda est soutenu financièrement par Gastão Gracie.



🙏 En remerciement, Maéda enseigne l’art du combat à son fils Carlos Gracie.

Qui plus tard, l’enseigne à son tour à ses frères : Oswaldo, Gastão Jr et George Jr.

premiers élèves de Mitsuyo Maeda - Conde Koma en Judo - Jiu Jitsu
Premiers élèves de Mitsuyo Maeda en Judo – Jiu Jitsu

➡️ Quelques années plus tard, devenu leader du clan Gracie, le jeune Carlos (toujours élève), attiré par le combat réel, commence à tester ces techniques enseignées par Maéda en lançant lui aussi des défis.


▪️ Il demeure invaincu* et commence à se forger petit à petit une « légende » au Brésil. 

invaincu* : Pour rappel, c’est l’histoire du Jiu Jitsu Brésilien raconté par la famille Gracie !
(appelé Gracie Jiu JItsu à cette époque)

Mais Hélio GRACIE alors ?

▪️ Helio Gracie est un autre frère de Carlos.

Il est également l’un des pionniers du Jiu Jitsu Brésilien et certainement le plus connu !


➡️ Le médecin avait (soit disant) déconseillé à Hélio de pratiquer cette discipline, en raison de sa santé fragile.

👀 Il se contente donc de regarder et d’écouter l’enseignement de son frère…


➡️ À l’âge de 16 ans, Hélio remplace Carlos lors d’un cours, en se servant de ce qu’il avait mémorisé.

Grão Mestre Hélio Gracie.

➡️ Helio Gracie (1er octobre 1913 – 29 janvier 2009) est le fondateur du « Gracie Jiu-Jitsu, » également connu comme le Jiu-Jitsu Brésilien ou JJB.
(Brazilian Jiu Jitsu ou BJJ en anglais)


▪️ Il est le maitre de la discipline et est considéré comme un des premiers héros sportifs de l’histoire du Brésil.


🥳 Il a également été nommé par Black Belt Magazine : homme de l’année 1997.

Hélio Gracie : Naissance de la « Kimura ».

🇯🇵 Une première tentative d’imposer cet art martial face à l’école japonaise échoue ainsi au début des années 1950, avec la défaite d’Hélio Gracie face au Champion du Japon de Judo, Masahiko Kimura.

➡️ Mais cette opposition marquera les esprits et restera dans les anales de cette discipline du fait de :

La détermination de Hélio Gracie à ne pas abandonner le combat ;

même en ayant eu le bras cassé !


ℹ️ Masahiko Kimura récidive cependant 8 ans plus tard en venant à bout de Waldemar Santana, champion de « Gracie jiu-Jitsu« .

➡️ Ou plus simplement appelé la Kimura dans le Jiu Jitsu Brésilien et plus récemment, dans le milieu des Arts Martiaux.

Helio Gracie VS Kimura Jiu Jitsu VS Jiu Jitsu Gracie Challenge Desafio Jiu Jitsu
Masahiko Kimura VS Helio Gracie

Le Combat le plus long de l’histoire !

eut lieu en mai 1955

entre Hélio Gracie (65 kg)

et son ancien élève Waldemar Santana (95 kg).

Luta Livre VS Jiu JItsu Waldemar Santana VS Helio Gracie Desafio Jiu Jitsu
Waldemar Santana VS Helio Gracie
Luta Livre VS Gracie Jiu JItsu

💪 Encore un exemple de la détermination et d’un engagement sans faille de la part d’Hélio !

La Dynastie des Gracie.

➡️ Hélio est le père de nombreux combattants célèbres comme Rickson GracieRoyler GracieRoyce Gracie,… 
Et Rorion Gracie son premier fils, qui n’est autre que l’un des fondateurs de l’UFC.


▪️ Et oui, Rorion Gracie est l’un des fondateurs de l’UFC ou Ultimate Fighting Championship avec Art Davie, John Milius, Campbell McLaren et Bob Meyrowitz.

➡️ Inspiré par son grand frère Carlos, Helio Gracie développe également :

  • un style de vie pour les pratiquants de JJB
  • ses propres méthodes de préparation physique
  • ses propres méthodes d’entrainement
  • son propre régime alimentaire
  • et même d’hygiène de vie, …

chaque combattant de la famille Gracie** : ou presque.

Les fameuses écoles du Gracie Jiu Jitsu.

⏱️ Par ordre chronologique :

Carlson Gracie Team

La Carlson Gracie Team jouit depuis longtemps d’une réputation international.
Elle fût fondée en 1970 par Grão Mestre Carlson Gracie.

De nombreux Champions de Jiu Jitsu Brésilien mais également de MMA et Vale Tudo furent formés dans cette école.

Tel : Wallid Ismail, Amauri Bitetti, Murilo Bustamante, Ricardo De La Riva, José Mário Sperry, André Pederneiras, Vitor Belfort, Ricardo Arona, Paulo Filho, … Et la liste est longue !

Relson Gracie Academia

– La Relson Gracie Academia de Jiu Jitsu fût fondée par Relson Gracie en 1975.
Relson est le second fils de Helio Gracie ; il est aujourd’hui une des rares personnes au monde à avoir la ceinture rouge (faixa vermelha) qui correspond au 9º grau de Jiu Jitsu Brésilien.

Aujourd’hui installé à Hawai, Grão Mestre Relson Gracie dirige plusieurs dizaines d’écoles principalement aux États-Unis ainsi qu’au Brésil.

J’ai eu la chance d’aller m’entrainer chez Relson Gracie à Rio de Janiro il y a quelques années.
Ce fut à la « Relson Gracie Academia Leblon » (fondée en 1988) où j’ai pu vivre des instants magiques et partager les tatamis avec un pionnier du Vale Tudo : Mestre Inácio Aragão.
Un moment inoubliable !

Gracie Humaitá

Gracie Humaitá fut fondée par Helio Gracie himself en 1985.
Rapidement cette academia jouit d’une grande réputation sur la scène internationale grâce aux nombreuses victoires de ses combattants en compétitions officielles.

Tel : Royce Gracie, les frères Ribeiro, Letícia Ribeiro, Megaton, Renato Barreto, pour ce citer qu’eux.

Pendant la période où j’habitais à Rio De Janeiro, j’ai pu tester de nombreuses Academia de Jiu Jitsu Brésilien et j’ai eu la chance de m’entrainer à la Gracie Humaitá Centro RJ.
Le niveau est très technique et c’est un lieu où l’apprentissage et le respect sont toujours mis en avant.
J’ai adoré !

C’est aussi un lieux remplit d’histoire, au centre de la ville, où vous pouvez admirer de vraies « reliques » du Gracie Jiu Jitsu (photos d’époque, Gi et ceinture rouge du Grão Mestre Helio Gracie, etc).

Gracie Barra

L’une des Academia les plus célèbre est certainement la Gracie Barra qui fut (co) fondée par Carlos Gracie Jr. en 1986.
Gracie Barra est présente dans le monde entier avec plus de 1000 écoles sur les 6 continents (Amérique du Sud, Amérique du Nord, Europe, Asie, Afrique et Océanie).

Je m’entraine actuellement en Jiu Jitsu Brésilien à la Gracie Barra Valentina, sous la direction de Mestre Lúcio Charly Brown.
Champion du Monde en 2013
Vice Champion du Monde en 2014
Champion Sul Amerocano en 2011
Vice Champion Sul Americano en 2024
Double Champion Sul Americano No Gi en 2025 (Catégorie + Absolut)
Champion d’Europe en 2012
Vice Champion d’Europe en 2019
Champion Brasilero en 2008 et 2017

Bref, l’une des meilleures Academia où j’ai pu m’entrainer à travers le monde !
(sans vous parler du niveau de folie ; en particulier de certains jeunes jujiteros qui ont déjà des titres nationaux et internationaux à leurs palmarès…)

Gracie Elite

Gracie Elite : fondée par Rilion Gracie.

Avec l’aide de ses frères Crolin et Carlos Gracie Junior, il créa ce qui allait devenir la célèbre académie Gracie Jiu Jitsu à Barra da Tijuca en 1986.
Devenue par la suite Gracie Barra, cette dernière tire son nom du quartier où elle fut installée : Barra da Tijuca.

Puis au début des années 1990, Rilion s’installe à Santa Catarina (dans le sud du Brésil) où il fonde sa première académie ; son frère Crolin fait de même et aujourd’hui, ces deux écoles figurent parmi les meilleures de la ville de Florianópolis.

Pour info, nombreux sont ceux qui attribuent une grande partie du talent de Roger Gracie au temps passé avec Rilion Gracie.

Cesar Gracie Academy (Gracie Fighter) :

Cesar Gracie Academy : fondée par César Gracie en 1992.
Cette école située à Pleasant Hill en Californie, s’est rapidement spécialisée en M.M.A. ainsi qu’ en Jiu-Jitsu Brésilien.
Contrairement à beaucoup d’autres Academia, elle n’a pas cherché à développer le nombre de structures mais plutôt à se consacrer à une élite de combattants professionnels.

Tel : Jake Shields, Gilbert Melendez et les frères Nick et Nate Diaz.
(entre autre)

Ralph Gracie Jiu Jitsu

Ralph Gracie Jiu Jitsu : fondée par Ralph Gracie au début des années 1990.
Ralph Gracie s’est installé dans la région de la baie de San Francisco dans les années 1990 à l’invitation de son cousin Cesar Gracie, puis il y a ouvert sa propre académie après s’être associé à Cesar.

Son style souvent très agressif lui donna le surnom de « Pitbull« .

Renzo Gracie Academy (RGA)

Renzo Gracie Academy AkA RGA : fondée en 1996 par Renzo Gracie.
Mestre Renzo Gracie à installé son headquarter à New York et dès lors formé de nombreux Champions et coach de renom.

Tel : John Danaher, Matt Serra, Georges St- Pierre, Frank Edgar, Chris Weidman, Roy Nelson, Kyra Gracie, Rolles Gracie, Rodrigo Gracie, Ricardo Almeida, etc.

J’ai eu la chance de partager les tatamis avec Mestre Renzo Gracie lors d’un séminaire au Brésil.
C’est un homme d’une grande générosité et disponible pour tous.
Comme tous les grands Champions que j’ai rencontré, il est également d’une grande humilité (dans la vraie vie).

Je pourrai aussi vous citer la fameuse Gracie University : crée par Rorion Gracie en 1989 puis développée par ses fils, Rener et Ryron Gracie en 2017.
Les 2 frères ont entièrement remanié la vision de leur père afin de démocratiser au plus grand nombre le Jiu Jitsu Brésilien à travers le globe.

Ou bien encore la Gracie Kore : fondée par Kyra Gracie en 2018.
Kyra Gracie est la première femme de la famille Gracie à avoir acquis une renommée mondiale en tant que grappler accomplie.
Véritable phénomène dans ce sport, Kyra Gracie était considérée comme l’une des meilleures compétitrices de Jiu Jitsu au monde avec de nombreuses victoires significatives dans des tournois majeurs tels que les Championnats du Monde de Jiu Jitsu, les Championnats Pan Américains ou encore l’ADCC (Abu Dhabi Combat Club).

Et bien d’autres …

Pour découvrir plus d’écoles du Gracie Jiu Jitsu et avoir plus de détails croustillants sur ces Academias, je vous invite à lire :

« 10 écoles Gracie Jiu Jitsu »

Il n’y a pas que les Gracie !

ℹ️ Parmi les premiers étudiants de Maeda, il y avait aussi Luiz França, qui plus tard serait le maître d’Oswaldo Fadda.

Les deux seraient responsables de l’émergence d’une autre branche

du Jiu Jitsu au Brésil.

Comme les frères Gracie, Luiz França s’est installé à Rio de Janeiro, où il a enseigné le jiu-jitsu dans la zone nord de la ville.

En 1937, Oswaldo Fadda devint son élève et obtient sa ceinture noire en 1942.
Huit ans plus tard, Oswaldo Fadda ouvrit sa propre académie dans le quartier de Bento Ribeiro.

En 1954, Fadda lança un défi en proposant des combats entre ses élèves et ceux de la famille Gracie…

À cette occasion, les élèves du maître Oswaldo Fadda ont gagné la majorité des combats contre les élèves du Gracie Jiu Jitsu.

Fadda Jiu Jitsu VS Gracie Jiu Jitsu

Mythique ou Mytho ?

⚠️ De nombreuses incohérences apparaissent dans cette histoire lorsqu’elle est confrontée à des sources historiques.

➡️ En 2000, les éditions Global Training Report (qui n’existe plus aujourd’hui) publient un article de Roberto Pedreira à propos de George Mehdi, pratiquant de Judo, contredisant une bonne partie de l’histoire officielle.


➡️ En 2008, Reila Gracie, fille de Carlos Gracie et mère de Roger Gracie, publie une biographie de son père dont le contenu jure conséquemment avec l’histoire susmentionnée, mais ce livre n’était pas encore traduit ni facile d’accès en dehors du Brésil à cette époque.

▪️ Plus tard, Roberto Pedreira publiera de nombreux livres, résultat de près de deux décennies de recherche historique.

  • Jiu-Jutsu in the South Zone
  • Choque: The Untold Story of Jiu-Jitsu in Brazil
  • Craze (trois tomes dont le dernier est sorti en 2020)

Jiu Jitsu Brésilien Familia Gracie
Familia Gracie

La vraie question que tout le monde se pose !

La famille Gracie a t’elle inventée le Jiu Jitsu Brésilien ?

➡️ Au sujet de l’invention historique du Jiu-Jitsu Brésilien par les Gracie, la majeure partie de ce qu’ils pratiquaient était déjà présente dans le Jujutsu Traditionnel Japonnais.

Ou encore dans le judo ainsi que la Lutte ou « Catch As Catch Can » Américain et Anglais dès 1905.


➡️ Des règles spécifiques ont effectivement été adoptées dans les années 1950, mais les Gracie utilisaient principalement les règles de compétition publiées par Irving Hancock et Katsukuma Higashi.


⚠️ Ces règles étaient appliquées par Mitsuyo Maeda et ses élèves lors de démonstrations début 1900 au Mexique, puis dès 1914 à São Paulo ainsi qu’en 1915 à Rio de Janeiro.

➡️ Néanmoins, il est avéré que les Gracie voulaient utiliser des règles bien spécifiques dès 1933.

➡️ Il est également avéré que la plupart des adversaires d’Helio Gracie entre 1932 et 1937 ne savaient pas comment gérer ce style de combat où le combattant sur le dos contrôle l’adversaire au-dessus de lui en le tenant entre ses jambes.

▪️ Tout comme Royce Gracie lors des premiers UFC ; où les combattants qui lui étaient opposés ne savaient pas comment gérer ce style de combat.

ℹ️ Certains ont même paniqué et signifié à l’arbitre leur souhait d’arreter le combat (en tapant) alors qu’il n’ y avait aucune soumission engagé, juste un contrôle total de Royce sur son adversaire.

Mystifications techniques.

« Le Triangle ».

▪️ La technique du triangle (sankakujime, 三角締め] est une technique de soumission par étranglement sanguin en verroullant un bras + le cou de l’adversaire entre ses jambes .

Cette technique vous est dépeinte par une prétendue ré-introduction de Rolls Gracie dans le JJB moderne.

➡️ Or, sachez que la technique du « triangle » était largement pratiqué au japon dans les années 1920, et de nombreux judokas l’utilisaient fréquemment.

➡️ En 1955, au Brésil, alors que Rolls n’était âgé que de 4 ans, un journal rapportait que la technique favorite de Haroldo Brito n’était autre que le « triangulo ».

« La Kimura ».

▪️ Ude Garami (腕がらみ), la technique de clé de bras déchirant le muscle sous-épineux et / ou brisant l’humerus a été appliquée par Masahiko Kimura sur Helio Gracie, et aurait été ainsi renommée Kimura par les Gracie.

➡️ En réalité, les journalistes sportifs ont commencé à appeler cette technique la Kimuriana durant le second tour du Brésil de Masahiko Kimura en 1959.

Helio Gracie VS Masahiko Kimura Gracie Challenge Desafio Jiu Jitsu Maracana
Helio Gracie VS Masahiko Kimura

Le Mytho Jitsu.

⚠️ Malheureusement, ce type d’exagération est courante dans le monde des Arts Martiaux du 20ème siècle.

➡️ Par exemple, vous trouvez également le même type de mises en scène pour le Karaté Kyokushinkai.

Ainsi, Maître Masutatsu Oyama, afin de démontrer la puissance d’un seul coup de poing de son Karaté ; n’hésitait pas à se mettre en scène en combattant des taureaux !

Mythe largement contredit par le Hollandais Jon Bluming, qui fut son élève.

⚠️ Ce qui n’enlève rien à l’efficacité et l’intêret de cette discipline.


Bon, en même temps, je vous laisse admirer le montage et les effets spéciaux de l’époque.
😅


Cette vidéo avait fait sensation en son temps car les arts martiaux étaient encore considéré par les occidentaux comme marginale et exotique.

Il y avait donc très peu de pratiquants qui pouvaient infirmer cette histoire.


Imaginez vous à l’époque…


Vous pouvez maintenant faire le malin avec vos anecdotes croustillantes sur les tatamis ou parlez de ça dans la douche…

Mais je vous conseil plutôt d’allez vous entrainer !

Si vous voulez vraiment tous savoir sur le Jiu Jitsu Brésilien ?
Quels sont les rituels, les grades, les spécificités, les différentes gardes en passant par les tenues ?


Je vous invite à lire :

 » Qu’est-ce que le Jiu Jitsu Brésilien ? « 

« Tout connaitre sur les ceintures en Jiu Jitsu Brésilien. »

« Les tenues en compétitions de Jiu Jitsu Brésilien. »



Oss !

📝 Ce qu’il faut retenir :

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